Wereldwijd onderzoeksnetwerk naar de invloed van menopauze op hartgezondheid

Het onderzoek gaat zorgen voor meer kennis over de invloed van de menopauze op de hartgezondheid. De financiering stelt het onderzoeksteam ook in staat om een grootschalige klinische studie op te zetten om veranderingen in de slagaders op te sporen en te testen of vroegtijdige preventie de verergering ervan kan stoppen of zelfs omkeren.

De financiering komt voort uit de International Research Challenge on Women’s Cardiovascular Health, een subgroep van het Global Cardiovascular Research Funders Forum (GCRFF). Het is de eerste grote gezamenlijke investering van het GCRFF en een mooie stap om onderzoek naar de cardiovasculaire gezondheid van vrouwen te versterken.

Over het onderzoeksnetwerk

De SHE-HEALS-studie staat onder leiding van professor Ziad Mallat van de Universiteit van Cambridge en professor Martha Hickey van de Universiteit van Melbourne. Zij werken samen in een wereldwijd team van dertien instellingen in zeven landen. Vanuit Nederland is dr. Pieter Goossens, van de Universiteit van Maastricht, betrokken.

De onderzoekers zullen geavanceerde technieken gebruiken om veranderingen in slagaders te ontdekken die beginnen tijdens de perimenopauze en die het risico op hart- en vaatziekten verhogen. Het team gaat ook onderzoeken hoe de leeftijd waarop de menopauze begint het risico op hart- en vaatziekten beïnvloedt. En of het gebruik van hormoonvervangende therapie dit risico beïnvloedt.

Grote klinische studie

De onderzoekers vinden dat de huidige richtlijnen een belangrijke kans missen voor vroegtijdige preventie bij vrouwen. Om dit aan te pakken, zal het team de grootste studie in zijn soort opzetten om stille atherosclerose – de verborgen verharding van de slagaders en een belangrijke oorzaak van hart- en vaatziekten – op te sporen bij vrouwen in de perimenopauze en kort na de menopauze.

Door vroege tekenen van de ziekte op te sporen nog voordat er symptomen zijn, zal de studie testen of vroegtijdige preventie, inclusief het aanpakken van belangrijke risicofactoren zoals hoge bloeddruk en cholesterol, de progressie van atherosclerose kan stoppen of zelfs omkeren.

Impact van het onderzoek

Het SHE-HEALS-team hoopt dat de resultaten van dit onderzoek zullen bijdragen aan de vorming van wereldwijde richtlijnen, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor vroegere en effectievere preventie om de harten van miljoenen vrouwen langer te beschermen.

Rebecca Abma-Schouten, hoofd onderzoek bij de Hartstichting en vice-voorzitter van de GCRFF: “De Hartstichting stimuleert al jarenlang onderzoek naar hart- en vaatziekten bij vrouwen op nationaal niveau. Met dit initiatief van de GCRFF, waar de Hartstichting nauw bij betrokken is, kunnen we dit belangrijke onderwerp nu ook internationaal verder brengen. We brengen de expertise uit verschillende landen bij elkaar. Dat is cruciaal om de hartgezondheid van vrouwen te verbeteren.”