Dekkerbeurzen 2024 uitgereikt aan 15 talentvolle onderzoekers
Voor de 38e keer hebben we onze persoonsgebonden Dekkerbeurzen uitgereikt aan jonge, talentvolle onderzoekers. Dit jaar hebben we niet alleen Dekkerlaureaten, maar ook onderzoeksleiders van nieuwe consortia in het zonnetje gezet. Patiënten, naasten en donateurs overhandigden de certificaten.
De jaarlijkse uitreiking van de Dekkerbeurzen vond woensdag 5 maart plaats in de Nieuwe Kerk in Den Haag. Een feestelijke middag voor 15 talentvolle topwetenschappers, die samen 6,8 miljoen euro ontvingen. Daarnaast hebben we ook nog eens voor 11 miljoen euro aan investeringen uitgereikt aan drie nieuwe consortia. In totaal is er voor bijna 18 miljoen euro in onderzoek naar hart- en vaatziekten uitgereikt.
Dieuwertje Blok
Tijdens deze middag stonden we stil bij het overlijden van Dieuwertje Blok op 2 maart dit jaar. Dieuwertje zette zich bijna 20 jaar in als ambassadeur voor de Hartstichting en presenteerde al vele jaren dit jaarlijkse hoogtepunt. Rebecca Abma-Schouten, hoofd onderzoek van de Hartstichting: "Het verlies van Dieuwertje raakt ons diep. Op Dekkeruitreikingen vertelde ze openhartig over hoe zij ook hart- en vaatziekten van dichtbij meemaakte. We denken aan haar warmte én haar gave om moeilijk onderzoek begrijpelijk én leuk te maken – en met een lief woord voor iedereen om haar heen."
6,8 miljoen aan Dekkerbeurzen
Met een persoonsgebonden Dekkerbeurs kunnen jonge onderzoekers een eigen onderzoekslijn beginnen of uitbouwen. Afgelopen jaar werden er in totaal 62 aanvragen ingediend, de beoordelingscommissie heeft 13 daarvan gehonoreerd. In totaal gaat het om een bedrag van 6,8 miljoen euro.
Dit jaar hebben we voor het eerst de Team Science-Dekkerbeurs uitgereikt, een nieuwe beurs voor twee onderzoekers die nauw samenwerken. Zo gaan Roel Meiburg en Uyen Chau Nguyen samen werken aan een betere behandeling voor hartfalen met behulp van computermodellen. En Marijn Peters en Mats Vervoorn willen een hartklep ontwikkelen die meegroeit met kinderen.
Nienke ter Hoeve beste referent
Om uit alle Dekker-aanvragen de beste onderzoekers te selecteren, kunnen we niet zonder de hulp van referenten uit binnen- en buitenland. Dat zijn onafhankelijke experts die als vrijwilliger helpen bij het beoordelen van aanvragen. Tijdens de uitreiking ontving dr. Nienke ter Hoeve (Revalidatiegeneeskunde, Erasmus MC) de wisselbeker voor de beste Nederlandse referent uit 2024. De beste internationale referent was Brandon Tefft (Medical College of Wisconsin & Marquette University). Beiden gaven constructieve feedback en inhoudelijke suggesties aan afgewezen onderzoekers.
Samenwerken in consortia
Behalve de Dekkerbeurzen, reikten we ook een cheque uit aan drie nieuwe consortia. Onderzoeksleiders van Aneurysm-NL, FIT-HEART en AtheroNeth waren aanwezig om hun onderzoek toe te lichten en een grote cheque in ontvangst te nemen. Zo hebben we de start van hun onderzoek een extra impuls gegeven.
Persoonlijke verhalen
De beurzen hebben we niet zelf uitgereikt. We hebben hiervoor een aantal patiënten, naasten en donateurs uitgenodigd om bij de middag aanwezig te zijn. Zij vertelden over de rol van hart- en vaatziekten én de Hartstichting in hun leven of dat van een naaste. Zo reikte Yolanda van Rheenen drie beurzen, gerelateerd aan Hartfalen, uit. Haar moeder overleed aan hartfalen en liet een legaat na aan de Hartstichting.