Nieuwe wetenschappelijk adviseur Karin Sipido: ‘Juist door kennis en ervaring te bundelen, kunnen we stappen zetten die één partij alleen niet kan realiseren.’ 

Wie terugkijkt op de carrière van Karin Sipido ziet een indrukwekkend overzicht van rollen: arts, onderzoeker, bestuurder en adviseur binnen het cardiovasculaire onderzoek. Zelf ziet ze één rode draad. "Mijn interesse heeft altijd gelegen in de vraag: Hoe kunnen we uitstekend onderzoek mogelijk maken, onderzoek met impact, dat uiteindelijk bijdraagt tot betere uitkomsten voor mensen met hart- en vaatziekten. Dat vraagt begrip van het hele proces: van fundamentele wetenschap tot toepassing in de praktijk."

Van laboratorium naar patiënt 
Sipido verwierf internationale bekendheid met haar onderzoek naar de cellulaire en moleculaire mechanismen achter hartfalen en hartritmestoornissen. Toch stond voor haar altijd het grotere doel centraal. “Ik ben begonnen als arts. Daardoor heb ik altijd het perspectief van de patiënt meegenomen. Fundamenteel onderzoek is essentieel, maar uiteindelijk wil je begrijpen hoe nieuwe kennis kan bijdragen aan betere preventie, diagnostiek of behandeling.”   

Volgens Sipido vraagt dat om een lange adem. Ze wijst op nieuwe behandelingen voor bepaalde erfelijke hartspierziekten die recent beschikbaar kwamen voor patiënten. “De eerste stappen van dat onderzoek werden ruim dertig jaar geleden gezet. Elke stap was nodig om uiteindelijk tot een behandeling te komen. Dat laat zien hoe belangrijk het is dat verschillende partijen onderzoek op verschillende momenten zullen ondersteunen.” 

De kracht van samenwerking 
Een belangrijk thema in Sipido's werk is samenwerking. Niet alleen tussen onderzoekers, maar ook tussen patiënten, financiers, beleidsmakers en maatschappelijke organisaties. "Teams kunnen zoveel meer bereiken dan individuen. Daarom geloof ik sterk in samenwerkingsverbanden. De Hartstichting speelt daarin een belangrijke rol en ik kijk ernaar uit om daaraan bij te dragen.

Open Science als middel, niet als doel 
Ook Open Science heeft haar bijzondere aandacht. Daarbij gaat het volgens Sipido niet alleen om het delen van onderzoeksresultaten. “Open Science is een manier om wetenschap sneller, beter en maatschappelijk relevanter te maken. Het gaat over samenwerking en het betrekken van de samenleving bij onderzoek. Er is al veel vooruitgang geboekt, maar er zijn ook nieuwe uitdagingen rond publicaties, het delen van data met de nodige bescherming, nieuwe reguleringen en de impact van kunstmatige intelligentie. Daarom moeten we dit onderwerp hoog op de agenda houden.” 

Luisteren als eerste stap 
Dat Sipido juist nu de rol van wetenschappelijk adviseur op zich neemt, noemt ze een kwestie van timing. “Deze mogelijkheid kwam op het juiste moment. Ik kende de Hartstichting al vanuit verschillende rollen en heb de organisatie door de jaren heen leren waarderen. Toen deze kans zich voordeed, voelde het als een logische stap.” De komende periode wil ze vooral luisteren. "Ik wil luisteren naar de organisatie, naar onderzoekers, naar patiënten en naar alle betrokkenen binnen het cardiovasculaire veld. Vanuit die verschillende perspectieven kunnen we samen bepalen waar de grootste kansen liggen."

Wanneer is deze rol geslaagd? 
Over vijf jaar hoopt Sipido trots te kunnen terugkijken op de rol: “Als de Hartstichting tevreden is én als we samen verdere vooruitgang hebben geboekt in de missie van de Hartstichting, dan beschouw ik deze rol als geslaagd.”